С ложкой по миру.

Зимние праздники -- это не только хоровод у новогодней елки, но и гастрономические развлечения. В австрии к праздничному столу обычно подают neujahrssessen -- свиную голову с чечевицей, хреном и овощами. Свиная голова сулит успех в наступающем году, чечевица -- денежное изобилие, а хрен -- здоровье. Австрийцы, а также жители венгрии и югославии не готовят ни рождественского гуся, ни утки, ни курицы, ни индейки. Они всерьез опасаются, что птица удачи обидится и навсегда улетит из дома.

В англии готовят плумпудинг из сала, хлебных крошек, муки, изюма и пряностей, затем его обливают ромом и поджигают. Украшением рождественского стола считается классический пудинг, похожий на огромный куличик из детской песочницы. Украшенный горящей свечой и поданный со взбитыми сливками или мороженым он, как правило, завершает праздничную трапезу.

Живописные пряничные домики и съедобные сувениры типа марципановых поросят можно попробовать в германии. Кроме того, украшением стола является блюдо с яблоками и орехами. Яблоки символизируют древо познания добра и зла, а орехи в скорлупе -- трудности и тайны жизни. В румынии, австрии и болгарии принято печь новогодние пироги с сюрпризами: монетками, орешками, стручками перца. Нашедший "подарок" обретет в новом году семью. В польше готовится ужин из 12 блюд -- чтобы каждый месяц наступающего года был удачным.

В италии рождественские блюда готовят во множестве. Это и праздничный кулич "панеттоне", и свиные ножки "дзампоне", и колбаски "котекино". Почетное место на праздничном столе занимает сыр -- знаменитый "пармеджано реджано". Этот сыр делают в паданской равнине, выдерживая в течение двух лет, и на рождество используют для приготовления традиционных блюд, а с некоторых пор и как "модный" подарок. Бокал шампанского на рождество и новый год является просто обязательным. Причем итальянцы патриотично предпочитают не французское, а отечественное -- "асти" из пьемонта, сухое из венеции и фриули, "пино" из ломбардии и трентино.

В испании, португалии и на кубе в новогоднюю полночь непременно съедают 12 виноградин: по одной с каждым ударом колокола. Очень важно соблюдать скоростной режим: если с последним ударом проглотить двенадцатую ягоду, год сложится удачно. Не успел -- жди неприятностей. Пожалуй, самый известный испанский рождественский специалитет -- туррон, он чем-то напоминает шоколадную халву с начинкой из миндальных орехов и меда.

В финляндии в рождественском меню есть специальное блюдо -- лосось, маринованный со свеклой. К нему подают соус из свекольного пюре на винном уксусе с горчицей и растительным маслом. А в лапландии фирменным блюдом считается оленина с лисичками, тушеными в сметанном соусе с луком-пореем или с клюквенным соусом.

Во франции по традиции готовят рождественскую индейку в белом вине. В качестве новогодней закуски предлагается фуа-гра -- гусиная или утиная печень и белый сладкий сотерн.

Неизменным атрибутом рождественского стола в чехии является карп. Его жарят в панировке, фаршируют грибами, тушат в пиве с медом. Несколько рыбных чешуек, положенных в рождество в кошелек, обещают финансовое благополучие.

Накануне нового года над всей швейцарией стоит аромат сдобы. Классические румяные плетенки zupfe, булочки в форме рыбы (это символ обновления), пирожные на меду с орехами и сухофруктами, базельские плоские бисквиты lackerli -- серьезная угроза для тонкой талии.

Истинные горцы шотландии всем угощениям предпочтут старинный напиток "атолл броуз" -- настой виски на овсяной муке и вересковом меду. После полуночи шотландские мужчины, захватив заветную бутылочку и овсяную лепешку, отправляются к соседям в гости. Хозяин должен выпить за удачу и должным образом угостить посетителей. В этом случае всех ожидает счастливый год.