К старикам, стоящим в подземных переходах с потянутой рукой, и к оборванцам, распевающим непонятные молитвы в общественном транспорте, жители нашего города уже привыкли. Кто-то бросает в шапку горсть монеток, кто-то брезгливо отворачивается. А как будут реагировать челнинцы, если на улице к ним подойдет прилично одетый человек и попросит "ссудить" ему небольшую сумму? в один из выходных дней это взялся выяснить наш корреспондент.

Комсомольский район.

Выхожу на "охоту". Под кожаной курткой виден костюм и чистая рубашка с галстуком. Потому как глядя на меня, потенциальная "жертва" не должна испытывать страха или отвращения.

Набираюсь решимости, и, наконец, словно ныряя в омут с головой, подхожу к средних лет женщине:

- м-можно вас на минуточку...

- А что такое?

- понимаете, у моей девушки сегодня день рождения, а на подарок всего трех рублей не хватает. Вы не могли бы помочь?

во взгляде женщины - море сочувствия, однако она разводит руками: мол, в лучшие времена - с удовольствием, а сейчас сама еле-еле концы с концами свожу.

Дальше попадаются две молоденькие модные дамы. Не объясняя причины, чуть ли не на коленях умоляю "ссудить" 2 рубля. Девушки переглядываются, фыркают и советуют идти своей дорогой.

Метров через сто останавливаю солидного мужчину кавказской наружности. Щелкаю пальцем по горлу и сиплым голосом начинаю: "слушай, друг, помоги! двух рублей не хватает..." Он лезет в огромное портмоне, с минуту там роется и протягивает пятирублевую монету. "Не забудь выпить за мое здоровье!". Начало положено.

Начинаю испытывать к процессу добывания денег некий спортивный интерес. Минут через 20 количество сограждан, как протянувших руку помощи, так и отказавших в оной, уравнивается. А поблизости меж тем - навороченная иномарка, возле которой тусуются четверо крутых ребят. Направляюсь к ним без особой надежды. Один что-то бормочет об отсутствии мелочи, двое других смотрят на меня, как на кладбищенское привидение, и лишь четвертый, пошарив по карманам, достает монету.

Автозаводский район.

Недалеко от автозаводского рынка останавливаю неопределенного вида и социального статуса мужичка в длиннополом пальто. Узнав, для каких целей нужна "незначительная сумма", он вдруг вносит предложение:

- а давай я с тобой пойду! начнем по маленькой, а там, глядишь, еще деньжата найдутся!

приходится отказываться от материальной помощи. Рыночные торговцы, кстати, оказываются самыми прижимистыми. Ни один из них не желает входить в положение и делиться деньгами.

Оставив торжище, выхожу на проспект. Погода теплая, народу много. Только успевай "стрелять"! женщина в пуховом платке, выслушав рассказ о подарке, без лишних слов "отстегивает" недостающую сумму. А вот другая ставит меня в щекотливое положение, предложив пойти в магазин вместе. От неожиданности теряюсь и краснею.

- Ах ты, алкаш проклятый! так бы и сказал, что на бутылку не хватает. Ишь, и вырядился, будто приличный человек!

вокруг нас, привлеченные криками, собираются люди. Тетка хватает меня за руку и тащит прочь. Когда мы заворачиваем за угол ближайшего дома, она, отдышавшись, спрашивает:

- ну, сколько на "пузырь" не хватает? получив ответ, быстро сует мне несколько монеток.

Остальные прохожие реагируют не так бурно. Мужчины охотнее всего раскошеливаются под историю о "горящих трубах"; прекрасная половина больше клюет на "подарок девушке". Произведя нехитрые расчеты, узнаю, что "настрелял" в этот день 36 рублей 50 копеек. Каковые и опускаю "для справедливости" в церковную кружку...

p.s. АВТор выражает сердечную признательность всем тем согражданам, кто поддержал его в "трудную минуту".