При ближайшем рассмотрении так называемая западная цивилизация распадается на ряд совершенно непохожих друг на друга фрагментов, которые принято называть государствами. И хотя различий между увиденными мною странами европы очень и очень много, я ограничусь лишь рассказом о самых ярких из них. То есть о том, что выделяет эти самые страны на фоне всего остального мира.

Глава 1. Альбион первое, что сразу же бро-сается приехавшему в англию россиянину, - это левостороннее движение. Для забывчивых иностранцев на перекрестках прямо на асфальте крупными буквами написано: look right! (посмотри направо!) надо сказать, что улицы в лондоне гораздо уже, чем в американских и российских городах. Поэтому, стоит обычному маршрутному двухэтажному автобусу сделать остановку, весь поток автомобилей за ним замирает, т.К. Навстречу идет точно такая же нескончаемая колонна автотранспорта. Еще одной характерной особенностью британского городского пейзажа являются непременно черные таксомоторы, внешний вид которых не меняется на протяжении более полувека. Как вы догадываетесь, водитель английского такси сидит справа, а пассажир... Не торопитесь с ответом. Дело в том, что английское такси не похоже ни на одно другое такси мира.

Для его пассажиров предназначен совершенно изолированный от водителя отсек в задней части салона. В этом отсеке имеется сиденье для трех человек и еще две откидные сидушки. Таким образом, в машину свободно помещаются пять пассажиров либо три человека и полдюжины чемоданов. Верхняя часть перегородки между водителем и пассажирами - прозрачная. В ней проделана щель для банкнот, через которую и происходит расчет за проезд. Интересно, что с помощью кнопок управления пассажиры могут сами регулировать подачу теплого или холодного воздуха в свой отсек.

А также и то, что во время движения машины двери пассажирского отсека автоматически блокируются (видимо, это было сделано после того, как кто-то из англичан умудрился вывалиться на ходу). По собственному опыту я знаю, что лондонские таксисты всегда берут плату строго по счетчику и дают сдачу до последнего пенни. Вообще, в отношении к законам и правилам россияне и англичане - это, что называется, земля и небо. И об этом стоит рассказать чуть поподробнее.

Каждый лондонский паб специализируется на каком-то определенном сорте пива (в этом английская столица очень похожа на прагу). Единственное, что объединяет все подобные заведения лондона, - это вместимость пивных бокалов. Дело в том, что англичане пьют пиво не пол-литрами, а пинтами.

Специально для иностранцев на каждом бокале сделаны две отметки: на одной написано "1 pt", а на другой, чуть пониже первой: "0.5 l".

Англичане - удивительно законопослушный народ. В отличие от законов многих других стран законы британские пишутся вовсе не для того, чтобы их нарушать, а для того, чтобы их чтить и соблюдать. Наглядным подтверждением этому может служить история, рассказанная нам в первый же день нашего визита в лондон. Так вот по закону во всех английских клубах разрешено употреблять спиртные напитки лишь до полуночи. Без пяти двенадцать официанты входят в зал с подносами и с боем биг бена начинают собирать все стаканы и бутылки с недопитым алкоголем. Однажды в элитарном лондонском клубе "риц" отмечали день рождения какого-то весьма именитого англичанина.

На торжество был приглашен сам тогдашний премьер-министр страны джон мейджор, который появился в клубе уже после того, как часы пробили полночь. Это значит, что второй человек в государстве (после ее величества королевы англии) был лишен возможности сделать самое главное - то есть выпить за здоровье именинника. Тогда кто-то из гостей обратился к менеджерам данного клуба с просьбой сделать для джона мейджора исключение и разрешить ему выпить рюмку виски. После долгих совещаний и консультаций с вышестоящим начальством и юристами менеджеры решили, что такой шаг может создать прецедент, когда закон нарушает именно тот, кто по долгу службы требует соблюдения закона от других. В общем, глава правительства ее величества так и уехал домой, что называется, "ни в одном глазу".

Правила приема в лондон-ские клубы таковы, что человеку с улицы невозможно стать их членом ни за какие деньги. Даже просто проникнуть внутрь клуба можно лишь при поручительстве одного из его членов и исключительно в присутствии самого поручителя. Ведь клубы предназначены не только для отдыха. Это то место, где деловые люди в неформальной обстановке ведут переговоры с партнерами (в ходе официальных встреч английские бизнесмены лишь оформляют заранее достигнутые договоренности). Поэтому видные и уважаемые члены английского общества, как правило, состоят одновременно в нескольких клубах. Помимо уже упомянутого заведения, самыми фешенебельными клубами лондона являются "амбассадор" (для дипломатов) и "колони" (для выходцев из заморских территорий и живущих в лондоне влиятельных иностранцев). Один из руководителей принимавшей нас фирмы до выхода на пенсию был командиром ракетного крейсера, а потому однажды провел нас в "нэви клаб" (военно-морской клуб). Членами этого заведения являются как нынешние, так и бывшие высшие офицеры флота ее величества.

Что касается британцев, не обладающих особыми заслугами перед капиталистическим отечеством, то они обычно проводят свой досуг в так называемых пабах (сокращение от public bar - общественный бар). Здесь уже не встретишь чопорных джентльменов в смокингах и официантов в строгих костюмах. Впрочем, в отличие от америки здесь также не увидишь официанток в шортах и шлепанцах на босу ногу. Все, кто находится в подобных заведениях общепита, одеты просто, но в то же время опрятно. Кроме того, в пабе царит довольно непринужденная обстановка, в том смысле, что посетители чувствуют себя вполне в безопасности.

Несмотря на то что название подобных заведений происходит от слова "бар", они не имеют ничего общего с баром в русском или американском понимании этого слова. Скорее, это что-то среднее между кафе и пивной, где прямо над стойкой вывешено огромное табло, на котором цветными мелками перечислены названия и стоимость блюд. Любой посетитель может зайти в заведение, взглянуть с порога на цены и, если его что-то не устраивает, спокойно уйти в другой паб, благо в лондоне их можно встретить на каждом шагу.

Заведение, которое мы посетили, поражало обилием всевозможных денежных знаков, которыми была оклеена одна из его стен. Среди сотен банкнот наш глаз моментально выделил давным-давно скончавшийся советский червонец с профилем ленина. Конечно, огромное число банкнот из разных стран мира свидетельствует о популярности этого заведения среди иностранцев. Однако основной контингент большинства лондонских пабов составляют все же не туристы, а завсегдатаи. Ведь сюда приходят вечером после работы, чтобы не только поужинать, но и пообщаться в кругу знакомых и, конечно, выпить пару бокалов доброго эля. Именно бокалов, а не кружек, и не пива, а эля. Эль - это старинное английское название светлого и плотного пива, заимствованное из языка древних викингов, у которых пиво считалось священным напитком.

Каждый лондонский паб специализируется на каком-то определенном сорте пива (в этом английская столица очень похожа на прагу). Единственное, что объединяет все подобные заведения лондона, - это вместимость пивных бокалов. Дело в том, что англичане пьют пиво не пол-литрами, а пинтами. Специально для иностранцев на каждом бокале сделаны две отметки: на одной написано "1 pt", а на другой, чуть пониже первой: "0.5 l". Следует отметить, что объем одной пинты (0,57 литра) взят вовсе не "с потолка". Британская пинта равняется десяти винным рюмкам, что соответствует двадцати жидким унциям, или сорока большим ложкам, что, в свою очередь, эквивалентно ста двадцати ложкам, но уже чайным. Как видите, в этой системе все логично, а главное - безукоризненно точно!

к сожалению, отпускаемое пинтами пиво - это одна из немногих английских традиций, сохранившихся на британских островах. Все прочие непременные атрибуты английского образа жизни, как-то: овсянка по утрам или чай в пять часов вечера - безвозвратно ушли в прошлое. Почему-то в россии до сих пор принято считать, что суеверные британцы не допускают женщин на корабли и не признают число "13" в качестве порядкового числительного. Может быть, так и было в прошлые века, а сегодня на флоте ее величества офицерами и матросами служат не только отдельные дамы, но даже имеется почти десяток боевых кораблей со смешанными женско-мужскими экипажами. Ну а несчастливая "чертова дюжина" попалась нам на железнодорожном вокзале ватерлоо (см. Фото).

Именно отсюда отходят экспрессы, которые всего за несколько часов могут перенести вас из сырого и сосредоточенного лондона в солнечный и беззаботный париж. Дмитрий коробейников.